DOLPHIN SOUND Pose d’hydrophones Soundtraps sur des filets pour étudier les interactions avec le dauphin commun dans le golfe de Gascogne

Contexte

Depuis 2016, la problématique des captures accidentelles de dauphins communs (Delphinus delphis) dans le golfe de Gascogne soulève de fortes tensions, tant pour les professionnels de la pêche que pour les gestionnaires publics. Malgré la mise en place de mesures réglementaires strictes, telles que le Plan d’Action Mammifères Marins qui a conduit à une fermeture exceptionnelle d’un mois du golfe de Gascogne début 2024, ayant un impact économique fort pour la flottille, et la mise en place de nombreux projets de recherche à l’échelle locale, nationale et européenne (DELMOGES, PECHDAUPHIR, LICADO, DOLPHINFREE, CETAMBICION …..) il n’existe toujours pas de réponse scientifique suffisante pour comprendre le phénomène de capture à très fine échelle et ainsi enrayer durablement le phénomène.

Dans ce contexte, toutes les structures professionnelles, en articulation avec le CNPMEM, se sont fortement mobilisées ces dernières années pour acquérir un maximum de données qui permettraient de mieux comprendre les circonstances de ces captures et proposer des solutions adaptées et acceptables. Plusieurs projets ont déjà permis d’explorer le phénomène de capture, notamment les projets DELMOGES, HYDROPHIN, PECHDAUPHIR et APOCADO, portés en lien avec l’ENSTA.

Ces initiatives ont démontré l’intérêt du recours à l’acoustique passive, via des hydrophones embarqués, pour documenter les comportements des dauphins à proximité des filets. Les résultats préliminaires des projets PECHDAUPHIR/APOCADO ont confirmé la présence des dauphins pendant les opérations de pêche (dans près de 30 % des cas lors de la pose d’hydrophone), mais aussi une grande variabilité des interactions (période, étape de l’opération de pêche), encore mal comprises et sans capture accidentelle observée. Des comportements de chasse ou de frénésie alimentaire sont suspectés de limiter la capacité des dauphins à éviter les engins. Le projet PECHDAUPHIR 2 monté par le CDPMEM 29 devait apporter son soutien au projet APOCADO 2 (débuté début 2024) pour continuer à favoriser le déploiement d’hydrophones, en se basant sur la même articulation que précédemment.  Mais celui-ci n’a finalement pas été mis en œuvre, ce qui a clairement été un manque pour la poursuite de l’expérimentation qu’il n’a pas été possible de rattraper/réintégrer dans le cadre du projet APOCADO 2.

Les travaux menés dans le cadre du projet HYDROPHIN porté par l’OP Les Pêcheurs de Bretagne, ont montré que, au-delà des problèmes inhérents à chaque expérimentation, il s’avère compliquer de se focaliser sur une seule zone à un instant donné et avec un seul dispositif pour améliorer les connaissances sur les captures accidentelles. De plus, au cours des travaux menés dans le cadre du projet Delmoges, la présence de petits pélagiques, dont la sardine, qui sont des proies privilégiées pour le dauphin commun, ont été observées proche du fond, en journée, dans des zones de pêche potentielles au filet fixe. Ce comportement a amené l’hypothèse selon laquelle les dauphins communs se prendraient dans les filets pendant qu’il est posé au fond, quant à l’inverse de nombreux professionnels pensent que le dauphin s’emmêle de manière accidentelle dans les filets lors de sa mise à l’eau (filage).

De tout cela en découle que les connaissances scientifiques sur le moment précis de la capture, les motifs comportementaux des dauphins, ou encore l’efficacité réelle des dispositifs de mitigation restent encore très partielles, notamment en condition réelle de pêche.

Le Plan d’Action National pour réduire les captures de petits cétacés (PAMM) entamant son dernier hiver d’expérimentation, et les dispositifs testés n’apportant pas encore d’éléments suffisamment robustes pour trouver des solutions pérennes pour réduire les interactions, il convient d’accélérer l’acquisition de connaissances pour orienter les mesures de gestion pertinentes.