GEN&REC Distribution et comportement des géniteurs et recrues d’espadon en Méditerranée française

Approfondir les connaissances sur la biologie et l’écologie de l’espadon (reproduction, distribution, migration)

Résumé du projet

L’espadon (Xiphias gladius) est un grand prédateur de haute valeur commerciale qui se rencontre dans la majorité des mers et dans tous les océans du globe. L’évaluation du stock d’espadon de Méditerranée a révélé une baisse du recrutement au cours des 10 dernières années. Les causes sont encore indéterminées mais pourraient être dues soit à un changement de la productivité du stock, soit à une réduction provisoire du recrutement, soit à un biais dans l’évaluation après la mise en place de la réglementation sur les tailles minimum.

Objectifs

L’objectif de l’étude est d’accroître nos connaissances scientifiques sur la reproduction de l’espadon notamment sur la détermination de la saison de reproduction et des zones de frai et de nourriceries éventuelles, de la présence et de la distribution et des mouvements des juvéniles et des géniteurs dans la zone Corse.

Méthodologie

Le projet est composé de 3 axes d’étude :

Axe 1 : Suivi spatio-temporel de la maturation des géniteurs et identification de zones potentielles de ponte sur la région Corse

La stratégie de la reproduction chez l’espadon autour de la Corse a été étudiée d’une part, en échantillonnant les individus (longueur) et en collectant leurs gonades tout au long de la saison de pêche. D’autre part, en utilisant une nouvelle méthode permettant d’identifier la présence d’espadons dans le milieu directement à travers la présence de leur ADN. Deux campagnes d’échantillonnage ont été effectuées dans le Détroit de Messine (déjà identifié comme une zone de ponte qui a servi de référence à l’étude), et autour de la Corse lors des embarquements de scientifiques embarqués lors des campagnes de marquage (Axe2) et lors des campagnes expérimentales visant à étudier les captures accidentelles d’individus juvéniles (Axe3).

Axe 2 : Etude de la distribution et des déplacements horizontaux et verticaux d’espadons juvéniles et de géniteurs

Peu d’information sur la distribution des espadons, leurs temps de résidence et leurs mouvements sont disponibles pour la Méditerranée. Les marques archives satellitaires (PSAT) ont été utilisées. Ces marques sont capables de stocker des données comportementales et environnementales à haute résolution pendant plusieurs mois ce qui les rend particulièrement utiles pour étudier espèces migratrices. Des campagnes de marquage ont été effectuées à bord de bateaux professionnels pratiquant la pêche à la palangre autour de la Corse.

Axe 3 : Étude de la présence et la distribution des espadons juvéniles en milieu côtier

La palangre pélagique calée peut donc constituer une plateforme d’observation idéale pour obtenir des informations sur la présence, la distribution ainsi que le comportement des juvéniles.

Résultats

Axe 1 Nous avons évalué l’activité reproductive de l’espadon en utilisant les caractéristiques macroscopiques des gonades, les tendances des indices gonadiques pour les deux sexes et l’étude histologique des stades de développement des ovocytes. La taille à la première maturité (L50) a été estimée à 139,2 ± 2,7 (95% CI) cm LF pour les femelles en utilisant des techniques histologiques et à 117 ± 1,7 cm (LJFL) pour les mâles en utilisant des critères macroscopiques, ce qui correspond à des poissons âgés de 3-4 et 2-3 ans, respectivement. Le frai a eu lieu principalement de juin à juillet, avec un pic en juillet, caractérisé par un indice gonadique élevé et des preuves histologiques et macroscopiques de l’activité reproductrice. La fécondité par ponte et la fécondité relative (FR) à partir de cinq femelles gravides. Nos résultats ont été publiés.

Les connaissances sur l’écologie post-larvaire de l’espadon dans les océans du monde entier sont incomplètes car ils sont rarement trouvés dans les échantillonnages d’ichtyoplancton ou les captures commerciales et les individus sont difficiles à observer dans l’écosystème marin. L’analyse des contenus stomacaux des prédateurs peut fournir des informations écologiques autrement inaccessibles. Deux rostres bien conservés d’espadon post-larvaires ont été identifiés dans l’estomac d’une coryphène adulte mâle. Leurs longueurs ont été estimées à 18 et 22 cm respectivement, ce qui correspond à des espadons âgés de 81 et 99 jours, éclos au cours de la saison de frai 2022. Cette analyse et les informations récentes sur la dynamique de reproduction de l’espadon dans la zone éclairent non seulement les premiers stades de croissance de l’espadon mais aussi l’écologie du coryphène dans la mer Tyrrhénienne. Les changements environnementaux associés au changement climatique pourraient modifier de manière imprévisible la dynamique de reproduction, la croissance, le recrutement et la distribution des deux espèces régionales

Les approches basées sur l’ADN environnemental ont confirmé la présence d’espadon dans les zones ou son incidence était avérée en Sicile et en Corse, et de mettre au point une méthode spécifique de « PCR digitale » pour obtenir des abondances comparatives entre sites et évaluer la possibilité de reconnaître les zones de pontes de celles de fréquentation simple. Ce protocole défini spécifiquement dans le projet est en cours d’utilisation sur l’ensemble des échantillons.

Axe 2 En raison des faibles rendements en espadon lors des campagnes de marquage, du taux de mortalité élevé lors de la remontée de la palangre, des dysfonctionnements multiples des marques satellitaires et d’un taux de mortalité élevé après marquage (classiquement observé pour cette espèce), seulement 2 jeux de données provenant de marques ont pu être exploités.

Axe 3 Le concept de palangre instrumentée ainsi que certains résultats préliminaires ont été publiés. L’utilisation de ces outils et méthodes promet d’améliorer notre compréhension des facteurs qui influencent la capture, la fuite et le stress des espèces capturées. En outre, il convient de tenir compte, lors de l’élaboration de mesures techniques d’atténuation, des résultats de recherches éthologiques récentes expliquant le pouvoir des liens sociaux et de l’adaptation des individus.

Conclusion

Axe 1 les résultats obtenus pourront être utilisés dans le cadre des travaux de la CICTA (taille de première maturité et tendance des indices gonado-somatiques pour les deux sexes, fécondité par ponte, fécondité relative, description des stades de maturation).

Axe 2 Les données sur les migrations horizontales et verticales pourront être valorisées aussi dans le cadre du projet de sur l’étude de la biologie de l’espadon financées par le CICTA.

Axe 3 Les résultats obtenus lors des expérimentations apportent des informations pertinentes sur le comportement des espèces protégées. Une publication est en cours de rédaction